Diaconaat

Wat is diaconaat?
In het woord ‘diaconaat’ horen we het woord ‘diaken’. Een diaken is verantwoordelijk voor de praktische zorg voor de gemeenteleden en het met liefde en barmhartigheid omzien naar de wereld om ons heen. Dat hoeft een diaken niet alleen te realiseren. De gehele christelijke gemeente heeft hierin een roeping. De diaken mag hier leiding aan geven en zorgdragen voor de blijken van barmhartigheid die namens de gemeente gegeven worden.

De hele christelijke gemeente heeft een roeping om met liefde en barmhartigheid om te zien naar de naaste.

Wat zegt de Bijbel over diaconaat?
Diaconaat gaat dus om de daad bij het Woord voegen. Het belangrijkste gebod is God lief te hebben boven alles en de naaste als jezelf. Dit is een rode draad door de bijbelse boodschap heen. Waar het bij een belijdenis van lippen blijft, zonder dat het zichtbaar wordt in de praktijk wat het betekent om de Heere Jezus lief te hebben, heeft het voor God geen waarde.

• Micha 6:8 - ‘Hij heeft u, mens, bekendgemaakt wat goed is. En wat vraagt de HEERE van u anders dan recht te doen, goedertierenheid lief te hebben en ootmoedig te wandelen met uw God.’
• Amos 5:14-15a - ‘Zoek het goede en niet het kwade, opdat u leeft! Dan zal de HEERE, de God van de legermachten, met u zijn, zoals u altijd zegt. Haat het kwade en heb het goede lief, handhaaf het recht in de poort.’
• Johannes 15:12-14 - ‘Dit is Mijn gebod: dat u elkaar liefhebt, zoals Ik u liefgehad heb. Niemand heeft een grotere liefde dan deze, namelijk dat iemand zijn leven geeft voor zijn vrienden. U bent Mijn vrienden, als u doet wat Ik u gebied.’
• Jakobus 1:22 - ‘En wees daders van het Woord en niet alleen hoorders. Anders bedriegt u uzelf.’

Hoe ziet diaconaat er in de praktijk van het leven uit? Kijk daarvoor naar de Heere Jezus. In alles wat Hij zei, deed en liet blijken was de liefde tot God en de mensen merkbaar!

De daad bij het Woord
Waar kan je zoal aan denken bij een houding van barmhartigheid? In de gemeente kan er een diaconale hulpdienst georganiseerd worden om mensen die hulp kunnen gebruiken bij te staan. Bij zo’n hulpdienst kan je denken aan gemeenteleden die bereid zijn om een keer te koken, bij iemand thuis schoon te maken, boodschappen te doen, vervoer te organiseren voor mensen die niet zelfstandig kunnen reizen, iets in huis te repareren of te helpen met het onderhoud van de tuin.

Soms kan ook een luisterend oor voor mensen veel betekenen. In de gemeente zijn we aan elkaar gegeven om elkaar te dienen en elkanders lasten te dragen.
Het is mooi om diaconaal gemeente te zijn en ook kinderen en jongeren in te schakelen. Onder leiding van een diaken kunnen ze prachtig concreet vormgeven aan het omzien naar elkaar door bijvoorbeeld iets bij de ouderen langs te brengen of praktisch te helpen. Er zijn ook gemeenten die bijvoorbeeld werken met een dienstenboekje waarbij gemeenteleden hun diensten vrijwillig aanbieden, zodat andere gemeenteleden daar zo nodig een beroep op kunnen doen.

Kerk in de samenleving
In Nederland gaat de secularisering langzaam maar zeker door. Steeds minder Nederlanders zien met vaste regelmaat een kerk van binnen, of zijn betrokken bij kerkelijke activiteiten. Dat maakt het belang van kerk zijn in de samenleving alleen maar groter. Hoe kan de kerkelijke gemeente diaconaal betrokken zijn op mensen in de samenleving die hulp en aandacht nodig hebben? Een paar voorbeelden:

• Een moestuin die onderhouden wordt door kerkelijke vrijwilligers waar mensen uit de omgeving verse groenten mogen ophalen;
• Een minibieb met bijbels en andere waardevolle literatuur die aangeboden wordt;
• Een ontmoetingsplek, voedselbank, inloophuis of kringloopwinkeltje waar mensen uit de buurt binnen kunnen lopen voor een maaltijd, een kop koffie, een gesprek of het lezen van een tijdschrift;
• Een ruimte waar overzichtelijk gratis tweedehands kleding aangeboden wordt voor mensen die hier behoefte aan hebben;
• Activiteiten voor kinderen en jongeren uit de buurt

Diaconale activiteiten kunnen een manier zijn om mensen weer opnieuw bij een kerkelijke gemeente te betrekken en in contact te brengen met het Evangelie. Jakobus leert ons dat een geloof zonder werken dood is. De vrucht van levend geloof is zichtbaar in de liefde. Wat ziet de stad of het dorp waar je de kerk bezoekt aan de kerkelijke gemeente?